Mediteren is de handeling van het focussen van de geest in een verdere mate dan gewoonlijk. Dit gebeurt meestal terwijl je in stilte zit, met behulp van chanten, voor spirituele / religieuze doeleinden en / of als een methode van diepe ontspanning. Meditatie kan echter tijdens veel verschillende activiteiten plaatsvinden. Sommigen vinden schilderen meditatief, terwijl anderen vinden dat lang joggen hun manier van mediteren is. Aan één kant kan meditatie worden gezien als een gemoedstoestand waarin je focus wordt vernauwd en je verder kunt gaan dan het onvermijdelijke ruis in de geest. Het concept van meditatie wordt echter nog steeds besproken en ziet er voor iedereen anders uit. Meditatie is zeer persoonlijk en kan een enorme impact hebben op iemands kijk op zichzelf en de wereld om hen heen.
In dit artikel zullen we kijken naar een paar verschillende dingen die met meditatie te maken hebben, evenals wat er in de hersenen gebeurt als we mediteren.
Hoe lang mediteren mensen al?
Mensen beoefenen al eeuwenlang meditatie, wat een enorme stempel heeft gedrukt op verschillende culturen en ons in staat heeft gesteld spirituele verbeteringen te ervaren en dieper in het zelf te duiken. De vroegste verslagen die meditatie vermelden, betroffen het vedantisme, een hindoeïstische traditie in India. Deze documenten dateren helemaal terug tot 1500 voor Christus Maar misschien is het daar niet begonnen… Veel historici geloven dat mensen al in 3000 voor Christus meditatie beoefenden! Echter is er geen manier om precies te weten hoe lang we al mediteren of hoe precies hoe deze prachtige oefening tot stand is gekomen.
Als mensen hebben we altijd een eindeloze dorst gehad om de grenzen van kennis te verleggen. We hebben altijd al verder willen gaan, dieper willen gaan, boven en te buiten willen gaan! Gezien onze intense fascinatie voor de onbekende aspecten van bewustzijn, is het alleen maar logisch dat we al zoveel jaren mediteren. Het feit dat meditatie zo oud is als het is, is niet zo verwonderlijk als je er echt over nadenkt. Tot op de dag van vandaag blijft bewustzijn nog steeds een van de grootste mysteries voor de mensheid.
Dit is wat er met je hersenen gebeurt als je mediteert.
Meditatie staat bekend als een oude praktijk en we hebben maar heel weinig studies die draaien om de effecten die meditatie heeft op de hersenen. Hoewel de beste manier om inzicht te krijgen in wat meditatie voor je kan doen, is door het uit te voeren, heeft de wetenschap bijgedragen aan de diepten van ons begrip van deze praktijk.
Dr. Richard Davidson en zijn team van onderzoekers aan de Universiteit van Wisconsin zijn druk bezig geweest met het uitvoeren van studies met het motief om de effecten die meditatie heeft op zowel lichaam als geest verder te begrijpen. Dit is wat ze vonden;
Hun onderzoek heeft zich voornamelijk gericht op twee grote domeinen; aandacht en emotie. Wat ze in wezen ontdekten, is dat de circuits in de hersenen die belangrijk zijn voor het reguleren van beide domeinen kunnen worden getransformeerd door meditatie te beoefenen. In de toekomst was hun belangrijkste doel om dergelijke bevindingen toe te passen met het motief om het lijden te verlichten.
Ze hebben tijdens hun studies elektrische hersenmetingen en MRI’s gebruikt, waardoor ze een directe kijk kregen op hoe de hersenen functioneren, golven en signalen van nature verschuiven nadat er een verschuiving in bewustzijn is. Met deze scans en metingen konden ze de gegevens zorgvuldig analyseren met behulp van krachtige computeralgoritmen en van daaruit verder gaan.
Dit zou naar verwachting enkele dagen van computerverwerking vergen voordat ze dergelijke zwakke signalen konden extraheren. In de hersenen zijn er zoveel signalen die optreden, waardoor het voor de zwakkere moeilijk is om naar boven te komen. Dr. Richard Davidson omschreef dit als ‘het vinden van de naald in de hooiberg’. Ze konden de signalen echter met eigen ogen zien door enkel naar de scans te kijken! Dit is uiterst ongebruikelijk, wat ertoe leidt dat ze denken dat er een soort fout is opgetreden tijdens hun proces. Ze moesten in wezen ‘alles uit elkaar halen en weer in elkaar zetten’ om zichzelf ervan te overtuigen dat de signalen waarvan ze getuige waren, echt waren.
Dit was echt een opmerkelijke doorbraak omdat niemand ooit had gemeld dat hij dit soort signalen met het blote oog had gezien! Deze specifieke signalen worden gamma-oscillaties (ook bekend als gammagolven) genoemd, die meestal te kortlevend zijn om te meten vanwege hun snelle frequentie.
Wat belangrijk is om hier op te merken, is dat gamma-oscillaties in elke gewone persoon gedurende zeer korte perioden (meestal één seconde) kunnen worden gezien. Toen hun deelnemer echter mediteerde, waren deze signalen buitengewoon groot en gesynchroniseerd … Niet alleen dat, maar ze duurden enkele minuten (de lengte van de genoemde meditatiesessie) in tegenstelling tot de gebruikelijke 1-2 seconden!
Verderop maten ze gamma-oscillaties in een aantal deelnemers gedurende langere perioden. Wat ze ontdekten was dat degenen die 2 weken (30 minuten per dag) mediteerden, in staat waren om hun consistente hersenactiviteit te veranderen. Zelfs als ze hun meditatie niet uitvoerden, gedroegen hun hersenen zich anders. Dit vertelt ons dat wanneer we consequent mediteren, we letterlijk de manier waarop onze hersenactiviteit zich gedraagt, zelfs buiten de sessie om, kunnen veranderen!
Dit toont het ware plasticiteitspotentieel dat onze fysieke hersenen hebben! Het vermogen van het menselijk brein om te veranderen, te groeien en te herschikken blijft mij verbazen.
Slotgedachten
Zoals altijd is het onderzoek nog gaande en zijn we nog maar net begonnen! De meesten van ons hebben opengestaan voor het idee dat meditatie krachtig genoeg is om dingen als depressie, slapeloosheid, angst, stress en soms andere meer extreme complicaties zoals PTSS te verminderen. Toch vonden vele individuen het noodzakelijk voor mensen om studies te voltooien voordat ze zoiets geloofden.
Hoewel meditatie voor sommigen natuurlijker kan zijn, heeft iedereen de mogelijkheid om meditatie te beoefenen. Het lijkt er ook op dat iedereen in staat is om meditatie te gebruiken als een hulpmiddel voor het verbeteren van mentaal en emotioneel welzijn wanneer ze oefenen. Vergeet niet; oefening baart kunst! Bovendien vereist deze praktijk geen speciale apparatuur of lidmaatschappen en kan deze bijna overal worden gedaan.
Als je openstaat voor het uitproberen van meditatie, maar geen idee hebt waar je moet beginnen, maak je geen zorgen! Er zijn tal van gratis geleide meditaties online beschikbaar naast talloze artikelen en instructievideo’s voor beginners! Dit is een geweldige manier om je meditatiereis te beginnen. Er is een grote verscheidenheid aan stijlen en technieken die verschillende voordelen bieden. Er is een meditatie voor iedereen en elke situatie!
Voel je je geïrriteerd? Mediteer!
Voel je je verdrietig? Mediteer!
Voel je je gelukkig? Mediteer!
Voel je je uitgeput? Mediteer!
Voel je je boos? Mediteer!
Voel jje je gestresst? Mediteer!
Moet je ontspannen? Mediteer!
Heb je ochtendbreinmist? Mediteer!
Meditatie is als hygiëne voor de hersenen. Hoe ironisch is het dat het vernauwen van de focus van de geest met meditatie kan resulteren in geestuitbreiding? Wat een paradox!
Mediteer vandaag en je hersenen zullen je morgen daarvoor bedanken.
