De geschiedenis van psychedelica is kleurrijk, controversieel en mysterieus intrigerend. Inzicht hebben in de plaats die psychedelica in onze evolutie als soort hadden, kan een aantal punten met elkaar verbinden en duidelijkheid scheppen in het standpunt van psychedelica binnen de moderne samenleving. Bovendien kan het de sporen benadrukken die het heeft gemaakt op religie, wetenschap, cultuur, politiek en bewustzijn.
Psychedelische stoffen worden in veel culturen als heilig beschouwd, terwijl ze door andere culturen/samenlevingen volledig worden gedemoniseerd. In dit artikel zal ik de historische tijdlijn van psychedelica doornemen, te beginnen met de oudheid, waar het allemaal begon.
Wanneer werden psychedelica voor het eerst gebruikt?
Het oudste bewijs van het gebruik van psychedelica is te vinden in een grot in de Tassili-N-Ajjer-regio van de Sahara (Algerije). We kunnen veel inzicht in het verleden krijgen door grotschilderingen te bestuderen en deze grot is geen uitzondering! In de grot van Tassili-N-Ajjer is een muurschildering te zien met de zogenaamde ‘paddenstoelenman’ of de ‘paddenstoelensjamaan’, een figuur met een bijenkop en paddenstoelen die uit zijn lichaam ontspruiten.
De paddenstoelen in dit specifieke schilderij zijn geïdentificeerd en worden verondersteld de psychedelische paddenstoelen te zijn die inheems zijn in de regio waar de grotkunst zich bevindt. Deze paddenstoelen worden Psilocybe Mairei genoemd. Deze oude muurschildering is tussen de 7.000 en 9.000 jaar oud! Deze grotschildering suggereert dat de lokale bevolking van het gebied in die tijd Psilocybe Mairei gebruikten en ze indrukwekkend genoeg vonden om door middel van kunst tot uitdrukking te komen.
Een ander beroemd bewijs van vroeg psychedelisch gebruik komt van een andere grotmuurschildering in de buurt van Villar del Humo (Spanje). Dit kunstwerk bevat paddenstoelen waarvan onderzoekers denken dat het Psilocybe Hispanica is, een ander type psychoactieve paddenstoel die in de buurt van de grot voorkomt. Er is bevestigd dat deze muurschildering minstens 6000 jaar oud is!
Deze bevindingen suggereren sterk dat we al eeuwenlang psychedelische paddenstoelen gebruiken. Wie weet, misschien gebruikten wij deze al lang voordat deze muurschilderingen werden gemaakt! Er is een ongelooflijke hoeveelheid bewijs die in de richting van deze mogelijkheid wijst, waardoor de mysterieuze aard van deze tijdlijn wordt uitgebreid.
Wat we zonder twijfel weten, is dat sjamanen nog eeuwenlang natuurlijke verbindingen gebruikten. Zelfs tot op de dag van vandaag kun je sjamanen vinden die hun heilige tradities voortzetten, waarbij ze psychedelische stoffen en andere plantmedicijnen gebruiken om de genezing te bevorderen tijdens hun spirituele ceremonies.
Maar hoe vonden psychedelica hun weg naar het westen? Laten we daar nu even naar kijken.
Westerse ontdekking van psychedelica
Dit is waar het lastig begon te worden. Het brengen van dergelijke stoffen in een wereld die wordt geregeerd door kapitalisme, politiek en pure hebzucht/machtszucht werd een bedreiging voor de georganiseerde regeringen. Maar laten we eerst eens kijken hoe psychedelica precies hun weg vonden naar het westen en de reacties die zulke ontdekkingen teweegbrachten.
1496 – Broeder Ramon Pane (die Christoffel Columbus vergezelde op zijn tweede reis naar Amerika), merkte op hoe de mensen van de Dominicaanse Republiek psychoactieve snuiftabak, yopo/cohoba genaamd, zouden consumeren. De snuiftabak is gemaakt van Anadenanthera Peregrina. In wezen is het een snuiftabak gemaakt van een soort struik die 2 actieve ingrediënten bevat; DMT en 5-MeO-DMT. Dit zijn beide tryptamines, een klasse van hallucinogenen waar ook paddo’s in vallen.
1560 – Fray Bernardino de Sahagun was een Spaanse missionaris die schreef over het gebruik van peyote en Psilocybe Mexicana door de Azteken.
1851 – De Engelse etnobotanicus Richard Spruces verkende de Amazone en observeerde de Tukano-indianen van de Rio Uapes (Brazilië) en hoe ze het psychedelische brouwsel Ayahuasca in hun ceremonies opnamen.
1864 – Griffon du Bellay, een Franse arts, rapporteerde het gebruik van de ibogawortel (die ibogaïne bevat) in Gabon en Congo.
Westers gebruik van psychedelica
1799 – De allereerste paddo-ervaring die plaatsvond in Londen. Een vader ging paddenstoelen plukken van een veld waarop hij vaak vertrouwde om zijn gezin te voeden. Het bleek echter dat hij de psychedelische soort koos. In het bijzonder plukte hij Psilocybe Semilanceate en nam deze per ongeluk in. Oeps!
1887 – Dr. J.R. Briggs publiceerde een gedetailleerd artikel over zijn zelfexperiment met peyote.
1897 – Een farmacoloog genaamd Arthur Heffter consumeerde 150 mcg mescalinehydrochloride dat hij met succes heeft geïsoleerd. Dit was de allereerste ervaring met een gezuiverde versie van mescaline!
1914 – Het tijdschrift Science publiceerde een artikel over de trippy ervaring van een man die de naam ‘Mr W’ droeg en psilocybine-paddenstoelen had ingenomen.
1943 – Albert Hofmann, een Zwitserse chemicus, consumeerde 250 mcg LSD, een beroemde verbinding die hij zelf had uitgevonden en gesynthetiseerd. Sindsdien is het de meest bekende gesynthetiseerde psychedelische substantie tot nu toe.
1956 – Psychiater Stanislav Grof had zijn allereerste LSD-ervaring, waarbij hij 250mcg consumeerde. Later dat jaar injecteerde de chemicus zichzelf met DMT en was de eerste persoon die publiekelijk de psychedelische effecten ervan beschreef bij injectie.
Tegen de tijd dat de jaren ’60 en ’70 aanbraken, gingen ondergrondse chemici aan het werk. Later kwam er een interessant geval bij, die chemici Leonard William Pickard, Nick Sand en Owsley Stanley omvat. Ze ontwikkelden een grootschalig laboratorium dat wordt gebruikt om LSD te produceren en te distribueren naar het grote publiek.
In hun 9 jaar bestaan hebben ze miljoenen doses LSD geproduceerd, waardoor ze ‘s werelds leverancier nummer 1 zijn! Als je LSD nam tijdens hun operatie, werd het waarschijnlijk geproduceerd door hun letterlijke ondergrondse laboratorium dat zich onder het aardoppervlak in Kansas, VS, verstopte. Het was de grootste LSD-vervaardigingszaak/vangst in de geschiedenis. Na hun arrestatie was er een duidelijke daling van 99,5% in de beschikbaarheid van LSD in de VS.
Het verbod op psychedelica
Het is geen verrassing dat nadat LSD en andere psychedelische middelen mainstream gingen lobbyisten besloten om actie te ondernemen. Specifieke verbodsbepalingen op psychedelische stoffen begonnen natuurlijk al lang voordat de hierboven genoemde LSD-laboratoriumvangst plaatsvond.
Niet lang nadat de eerste verboden waren ingevoerd, zouden we het verbod op bijna alle psychedelica zien.
1966 – Het gebruik en/of de verkoop van stoffen als mescaline, LSD, peyote en DMT werd in de VS verboden.
1970 – MDA, LSD, DMT, psilocybine, psilocine, cannabis, peyote en mescaline worden allemaal Schedule 1-medicijnen onder de United States Controlled Substance Act. Dit gaf (in de termen van de wet) aan dat deze stoffen geen erkende medische waarde hadden en alleen een hoog potentieel voor misbruik en schade boden.
Dit betekende een enorm keerpunt voor psychedelica, aangezien dit resulteerde in bijna twee decennia waarin we de terugkeer van gesanctioneerd onderzoek naar psychedelica, dat jaren vóór de Controlled Substance Act een doorlopend onderzoeksgebied was, niet hebben gezien. Dit is een enorme schande omdat het een einde maakte aan dit zeer belangrijke en nuttige onderzoeksgebied.
Huidige gebeurtenissen: De psychedelische renaissance
In wezen verwijst de ‘psychedelische renaissance’ naar de hernieuwing van door de overheid goedgekeurde onderzoeken die draaien om hallucinogenen en hun groeiende populariteit in de reguliere samenleving.
1990 tot 1995 – Rick Strassman, een psychiater, diende DMT toe aan 60 vrijwilligers en legde de effecten vast in zijn gepubliceerde boek, DMT: The Spirit Molecule.
1998 – Fanz Vollenweider, een neurowetenschapper uit Zwitserland, ontdekte dat zowel LSD als psilocybine hun unieke effecten bereiken door binding aan de 5-HT2A-receptor in de hersenen.
2009 – Charles Grob, een gepubliceerde onderzoeker, liet ons zien dat psilocybine een effectief hulpmiddel was dat kan worden gebruikt bij het verminderen van angst bij patiënten met gevorderde kanker. Hij publiceerde rond dezelfde tijd ook een ander onderzoek waaruit bleek dat MDMA een veilig en effectief medicijn is dat therapieresistente posttraumatische stressstoornis (PTSS) verbetert.
2014 – Een ander onderzoek werd uitgevoerd met behulp van hersenscans. Het liet ons zien dat psilocybine de communicatie tussen hersengebieden die normaal gesproken niet communiceren, verbetert. Dit was een opwindende ontdekking van Carhart-Harris die de nieuwsgierigheid in de neurowetenschappelijke gemeenschap deed toenemen.
2016 – Carhart-Harris slaat opnieuw toe met een ander baanbrekend onderzoek uitgevoerd met hersenscans. Hij en zijn team publiceerden de allereerste beelden van hoe LSD fysiek invloed heeft op de hersenen.
2018 – Er is weer een fantastische studie uitgevoerd, maar deze keer op Ayahuasca. Deze studie suggereerde dat het kan leiden tot een significante afname van depressiesymptomen.
2019 – ‘s Werelds eerste Center for Psychedelics Research werd geboren aan het Imperial College London. Enkele maanden later, na de lancering van hun nieuwe onderzoekscentrum, richtte John Hopkins zijn eigen Center for Psychedelics and ConsciousnessResearch Center op. Beide centra doen momenteel onderzoek naar psychedelica en onthullen kennis die ons kan helpen het bewustzijn beter te begrijpen. Daarnaast werken ze met psychedelische verbindingen met als motief het behandelen van aandoeningen als depressie, verslaving en PTSS. Tot nu toe, alles goed en wel!
Slotgedachten
Ik heb veel gebeurtenissen moeten uitsluiten die hebben plaatsgevonden tussen de momenten die ik hierboven heb gemarkeerd. Als je diep in dit onderwerp duikt, gaat de lijst met evenementen maar door. Het lijdt geen twijfel dat de geschiedenis van psychedelica vol ups en downs, wendingen en bochten is. Nu er meer geld wordt uitgetrokken voor modern psychedelisch onderzoek, kunnen we tijdens ons leven nog veel meer historische momenten in psychedelica verwachten.
We beginnen ons open te stellen voor de waarheid en accepteren dat psychedelica zeer helende eigenschappen hebben, zowel in ceremoniële situaties als in klinische omgevingen. Het is een zeer opwindende tijd om te leven, vooral als je naar de wereld kijkt door een trippy lens. Het is tijd voor ons om te ontwaken en echt gebruik te maken van deze prachtige verbindingen die de natuur ons heeft geschonken.
Waar zal dit pad ons brengen? Alleen de tijd zal het leren.
