AL-LAD is een van de vele analogen van LSD die door de jaren heen zijn gesynthetiseerd. Deze medicijnen maken allemaal deel uit van een familie genaamd lysergamiden, die allemaal zijn afgeleid van lyserginezuur. Ook bekend als ergoline-alkaloïden, werd voor het eerst ontdekt dat ze aanwezig waren in een schimmel – moederkoren – die op roggebrood groeit.
Sinds LSD illegaal werd, begonnen mensen zich in te spannen om een functioneel en vooral legaal alternatief voor deze magische substantie te vinden. AL-LAD is een van de weinige alternatieven die de effecten van LSD vrij goed nabootst. Hoewel het al een paar decennia bestaat, kwam het pas vrij recent op de markt en helaas is het op de meeste plaatsen al illegaal gemaakt.
Desalniettemin is de geschiedenis die heeft geleid tot en met de synthese en distributie van AL-LAD best interessant.
Een groot lysergisch verlies
Zonder het tragische verlies dat de psychedelische gemeenschap aan het einde van de jaren zestig leed, hadden we AL-LAD nooit nodig gehad.
Toen LSD door de FDA werd verboden in Amerika, en vervolgens in verschillende landen over de hele wereld en uiteindelijk de VN, voelden zowel de medische als de tegencultuurgemeenschappen een groot verlies. Het zuur had bewezen dat het bijna een wondermiddel was, en het leek (en lijkt nog steeds) een arbitraire beslissing te zijn om als een illegale stof te worden geclassificeerd dat veel meer schade heeft aangericht dan voorkomen.
LSD liet een gapend gat achter in de geesten van degenen die het hadden beleefd. Of het nu werd opgemerkt of niet, het gebrek dat aanwezig was waar LSD ooit voor overvloed had gezorgd, zorgde ervoor dat mensen verlangden naar … iets.
Maar wat ontbrak dan precies wat werd gemist? Om het echt te begrijpen, moeten we de oorsprong van LAD traceren, aangezien deze helemaal teruggaat tot 1938 toen Albert Hoffman LSD voor het eerst ontdekte en synthetiseerde.
Een eeuw lysergamiden – van LSD tot AL-LAD
Daarbij ontdekte hij een belangrijke klasse van verbindingen, lysergamiden genaamd, die uiteindelijk wereldwijde controverse zouden veroorzaken en tegelijkertijd de focus zouden zijn van rigoureuze studie door medische onderzoekers. Maar lysergamides hadden een trage start. Pas eind jaren vijftig en zestig begon LSD echt een vlucht te nemen.
In dat decennium was LSD, dat in recreatieve kringen zuur (Acid) werd genoemd, een hot topic in de medische wereld en de kenmerkende drug die de teugels in handen had van de psychedelische hippiebeweging.
Acid had een ongekende invloed. Dit was de eerste keer dat mensen massaal werden blootgesteld aan hallucinogene stoffen, met uitzondering van stamculturen die al lang bekend waren met psychedelische planten en die verbijsterd zouden toekijken hoe de westerse wereld collectief haar hoofd verloor. De effecten die dit had op zowel individuen als de samenleving waren ingrijpend.
Deze enkele lysergamideverbinding leidde tot enorme veranderingen in de kunsten, muziek, zelfexpressie, persoonlijke waarden en veranderde zelfs de opvattingen van de samenleving in het algemeen, wat leidde tot de plotselinge wijdverbreide acceptatie van niet-heteroseksuele liefde en de opkomst van promiscuïteit of ‘ vrije liefde’ zoals blijkt uit de eerste distributie van condooms. Hierdoor worden de jaren zestig nog steeds beschouwd als een van de meest transformatieve decennia in de geschiedenis.
Lysergamiden: niet alleen veilig, maar ook voordelig?
Het is herhaaldelijk bewezen dat LSD niet-toxisch is en dat het vrijwel onmogelijk is om een dodelijke overdosis te nemen, ondanks de belachelijke potentie ervan. Studies hebben aangetoond dat het een laag potentieel voor misbruik heeft en niet verslavend is. Het indrukwekkende veiligheidsprofiel leidde ertoe dat een groot aantal verschillende onderzoeksgroepen er klinische proeven mee deden, waarbij het vermogen werd bestudeerd om mensen te helpen genezen van depressie, angst en PTSS.
Alsof ze op het slechtst mogelijke moment hebben gewacht om de toegang tot de verbinding te beperken, was het deze periode waarin de FDA besloot LSD illegaal te maken: precies toen bewezen was dat het niet-verslavend, therapeutisch en veilig was. Hun officiële claim? Zuur was gevaarlijk, verslavend en had geen therapeutische waarde.
Misschien wel het meest ironische hieraan was dat, vlak voordat het werd verboden, bewezen was dat LSD zeer effectief was in het helpen van mensen bij het overwinnen van verslavingen, met name verslaving aan alcohol. Het is niet alleen juist niet-verslavend, het zou zelfs het aantal verslavingen wereldwijd kunnen verminderen. Vervolgens werd het snel naast heroïne en methamfetamine geplaatst als een zogeheten Schedule I-drug.
Natuurlijk hield het simpelweg illegaal maken van zuur niemands verlangen ernaar in toom. Medische onderzoekers en therapeuten voelden zich bedrogen door zo’n veelbelovende stof aan banden te leggen, en de hippies waren misnoegd dat ze geen toegang meer hadden tot een medicijn dat een hele wereld van spirituele en persoonlijke groei had geopend.
Omdat er veel vraag was naar de substantie, gebeurden er twee dingen. Ten eerste vond het zijn weg naar de zwarte markt. Ten tweede begon de race op zoek naar een legaal alternatief dat dezelfde voordelen zou kunnen bieden als zuur.
LSD-analogen, AL-LAD en de peetvader van tryptamines
Een van de eerste LSD-analogen die werd gebruikt, was ALD-52, ook ontdekt door Hofmann. Dit medicijn werd in de jaren 60 naast LSD gebruikt in de hoop verdere medicinale voordelen te ontdekken. Er wordt gezegd dat dit medicijn de vlijmscherpe intensiteit van LSD miste en eerder ontspannend was.
Een van de eerste grote drugsvangsten bracht ALD-52 onder de aandacht van het publiek. Het LSD-lab van Tim Scully en Nicholas Sand produceerde een van de beroemdste LSD-merken uit de geschiedenis, bekend als Orange Sunshine. Het lab werd in 1969 door de DEA ingevallen en Scully werd gearresteerd en vervolgd.
Tijdens zijn vervolging beweerde hij dat hij niets verkeerd deed aangezien hij eigenlijk AL-LAD produceerde, maar zijn verdediging werd om twee redenen afgewezen. Ten eerste wordt ALD-52 gemakkelijk omgezet in LSD door hydrolyse en ten tweede is LSD vereist voor de synthese van ALD-52.
Buiten medeweten van de meeste mensen, werkte de legendarische Alexander Shulgin zwijgend op de achtergrond en produceerde onvoorstelbare hoeveelheden lysergamiden en tryptamines van alle soorten. Dankzij een gezamenlijke overeenkomst tussen hem en de DEA, gekoesterd door een nauwe relatie met een invloedrijk lid van de DEA, had Shulgin een vergunning verdiend om illegale drugs te behandelen.
Hoewel hij niet de eerste was die AL-LAD ontdekte, was zijn boek de eerste publicatie die het beschreef en besprak. Het medicijn zelf werd voor het eerst ontdekt in 1984 door Andrew J Hoffman en David Nichols. Dit was het resultaat van een project dat tot doel had LSD-analogen te ontdekken en was ook verantwoordelijk voor de ontdekking van ETH-LAD en PRO-LAD.
Zoals vaak het geval was met nieuwe tryptamines, was Shulgin een van de eersten die met AL-LAD experimenteerde. Hij meldde dat het een van de sterkste en meest effectieve vervangers voor LSD was die tot nu toe waren ontdekt. Deze bemoedigende verklaring leidde tot enige tijdelijke opwinding rond AL-LAD, maar het duurde nog een paar decennia voordat het medicijn op een opmerkelijke manier begon te circuleren.
In 2013 kwam de stof online beschikbaar; het werd verkocht als een chemische stof voor onderzoeksdoeleinden. Het duurde niet lang voordat de autoriteiten wetten begonnen uit te vaardigen die het gebruik van AL-LAD verbieden. In sommige gebieden was het zelfs al illegaal verklaard!
Moderne rechtsgeschiedenis van AL-LAD
Slechts een paar landen hebben wetten die het gebruik van AL-LAD specifiek verbieden. In de meeste landen, waar AL-LAD in een soort grijs gebied tussen legaal en illegaal bestaat, kopen mensen het vaak online als een soort onderzoekschemicalie.
Die landen zijn Denemarken, Letland, Zweden, Zwitserland, Turkije en het VK. Een aantal andere landen zou AL-LAD als illegaal beschouwen vanwege wetgevingshandelingen zoals de Analog Act van de VS, die analogen van elk gepland medicijn verbiedt. De status van AL-LAD als analoog van LSD maakt het eveneens illegaal in Oostenrijk en Duitsland.
Conclusie
De geschiedenis van AL-LAD zelf is relatief kort en werd pas in 1984 ontdekt, als je de fascinerende geschiedenis die leidde tot de ontwikkeling en verspreiding ervan verwaarloost. De verweven geschiedenis van de verschillende lysergamide-medicijnen is gevuld met intriges, vindingrijkheid en illegale activiteiten – zowel van de kant van de gevestigde orde als van de tegencultuur.
