Alles über Serotonin: Das glückliche Molekül!

Du hast wahrscheinlich das Wort Serotonin hier und da gehört. Serotonin wird oft als das glückliche Molekül bezeichnet und ist eine der vielen Chemikalien, die unser Gehirn und unser Körper produzieren, um die vielen verschiedenen physischen und psychologischen Prozesse zu regulieren, die zu einem bestimmten Zeitpunkt im Gange sind.

Wenn du es jedoch nie wirklich studiert hasst, weist du wahrscheinlich nicht viel mehr über die Serotonin-Definition, als die Tatsache, dass sie deine Stimmung beeinflusst. Serotonin beeinflusst jedoch viel mehr als nur deine Stimmung. Tatsächlich verbringt der größte Teil des Serotonins deines Körpers sein ganzes Leben in deinem Verdauungstrakt, nicht in deinem Gehirn!

Die Popularität von Serotonin – soweit eine Gehirnchemikalie populär sein kann – ist größtenteils auf die pharmazeutische Industrie zurückzuführen. Die gebräuchlichsten Antidepressiva, die an sich die am häufigsten verschriebenen Arzneimittel weltweit sind, zielen auf Serotonin ab.

Diese Medikamente werden als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) bezeichnet. Sie helfen deinem Gehirn im Grunde, Serotonin besser zu nutzen. Die meisten Menschen recherchieren nicht zu weit über das hinaus, was ihr Arzt ihnen sagt, daher hört ihr Wissen über die Serotonin-Definition normalerweise hier auf. Wir werden später mehr über die Funktion von SSRIs sprechen.

Sei jedoch versichert, dass wir dir in diesem Artikel alle Informationen über Serotonin zur Verfügung stellen, die du benötigen kann. Wir werden versuchen, nicht zu technisch zu werden. Schließlich bist du nicht hier, um Neurowissenschaften zu studieren. Wenn du dich jedoch für Neurowissenschaften interessiert, kann dieser Artikel ein guter Anfang sein!

Was ist Serotonin?

Serotonin ist eine bestimmte Art von Chemikalie, die als Neurotransmitter bezeichnet wird. Sein chemischer Name ist 5-Hydroxytryptophan, oft abgekürzt zu einfach 5-HTP. (Das ist richtig – wenn du diese 5-HTP-Ergänzungen jemals in der Vitamin-Gang gesehen hast, handelt es sich um Serotonin-Ergänzungen! Verschwenden jedoch nicht dein Geld damit. Wir erklären später, warum.)

Es gibt viele verschiedene Arten von Neurotransmittern in deinem Körper, jede mit ihrer eigenen Form und Funktion. Dies sind die Verbindungen, die es deinem Gehirn und Nervensystem ermöglichen, zu kommunizieren.

Jeder Neurotransmitter fungiert als eine Art „Schlüssel“ für ein bestimmtes System im Körper und öffnet Schlösser, die als Rezeptoren bezeichnet werden. Sie binden an Rezeptoren im System, indem sie diese Rezeptoren entweder agonisieren (aktivieren oder entsperren) oder antagonisieren (deaktivieren oder sperren). Antagonisten und Agonisten können gegensätzliche Wirkungen haben, daher ist es wichtig, dass du weißt, was du verwendet!

Chemische Wirkungen von Serotonin

Wenn du denkt, dass Serotonin nur an der Regulierung unserer Stimmung beteiligt ist, denk bitte noch einmal darüber nach. Hier sind ein paar Beispiele für einige der wichtigsten Dinge, die Serotonin tut.

• Hilft, eine gesunde Kommunikation zwischen verschiedenen Zellen des Nervensystems zu fördern
• Hilft den Schlaf zu regulieren
• Serotonin ist wichtig, um das Blutgerinnsel zu unterstützen und übermäßige Blutungen zu stoppen
• Erhält die Gesundheit des Verdauungssystems und bekämpft den Hunger
• Bewältigt Angstzustände und andere Aspekte der kognitiven/emotionalen Gesundheit
• Hilft bei der Entwicklung von Knochen

Da Serotonin so viele verschiedene Dinge beeinflusst, kann es schwierig sein, ein spezifisch mit Serotonin zusammenhängendes Problem zu identifizieren und zu diagnostizieren. Viele Menschen mit einer Serotonin-bedingten Depression haben beispielsweise auch mit Verdauungsproblemen zu kämpfen.

Was verursacht ein Mangel an Serotonin?

Da Serotonin für die Aufrechterhaltung so vieler verschiedener Systeme verantwortlich ist, kann ein Serotoninmangel ein ernstes Problem sein. Die meisten Menschen – leider auch die meisten Ärzte – verbinden Serotonin ausschließlich mit der Stimmung.

Dies bedeutet, dass Serotonin-Medikamente oft in Situationen verschrieben werden, in denen Menschen sehr wohl genug Serotonin produzieren. Auf der anderen Seite kann ein Serotoninmangel leicht unbemerkt bleiben, da die Leute selten andere Serotonin-bezogene Probleme wie chronische Verdauungsprobleme oder Angstzustände vermuten, dass sie mit der „glücklichen Chemikalie“ zusammenhängen.

Da Serotonin an so vielen verschiedenen Dingen beteiligt ist, führt ein Mangel normalerweise zu mehr als einem Symptom.

Dies ist auch einer der Gründe dafür, dass Serotonin-Medikamente dazu neigen, eine so breite Palette von Nebenwirkungen zu verursachen. Viele dieser Nebenwirkungen resultieren daraus, dass dein Körper mit Serotonin überlastet ist, das er möglicherweise gar nicht benötigt hat.

Realistischerweise sollten Ärzte überprüfen, ob Patienten die Kriterien eines Serotoninmangels erfüllen – das heißt, dass sie zahlreiche Symptome von niedrigem Serotonin aufweisen, nicht nur eines (niedrige Stimmung) – bevor sie starke Medikamente wie SSRIs verschreiben.

Ein ganzheitlicher Arzt würde dir sagen, dass Depressionen kein wirklich vernünftiger Grund sind, jemandem etwas so Ernstes wie einen Serotonin-Wiederaufnahmehemmer zu verschreiben. Sofern du nicht bereits eine Reihe anderer Behandlungen ohne großen Erfolg ausprobiert hatte, sollten SSRIs als ziemlich ernste Medikamente angesehen werden.

Wenn du sicher bist, dass dein Problem das Ergebnis eines Serotonin-Ungleichgewichts ist, kannst du immer versuchen, einen natürlichen Weg einzuschlagen. Johanniskraut zum Beispiel hat signifikante SSRI-Eigenschaften und hat sich bei der Behandlung von Depressionen als ebenso wirksam und in einigen Fällen wirksamer mit weitaus weniger Nebenwirkungen erwiesen.

Viele Menschen haben zum Beispiel mit Depressionen zu kämpfen, die durch Lebensereignisse verursacht werden. Dies kann zwar zu einem vorübergehenden Abfall des Serotonins führen, der beste Ansatz hierfür wäre jedoch, die mit dem Ereignis verbundenen Emotionen mit Hilfe eines Beraters oder Therapeuten auszupacken.

Menschen können auch aufgrund von Bewegungsmangel oder einer falschen Ernährung depressiv werden.

Die Einnahme eines SSRI kann diese Art von Depression außer Kraft setzen, aber sie wird sie nicht wirklich heilen. Mit anderen Worten, du erhalt Medikamente gegen ein Problem, das du selbst heilen kann. Einer der Gründe, warum wir durchs Leben gehen, ist, zu lernen und uns an unterschiedliche Umstände und Herausforderungen anzupassen. Wenn wir auf jedes Hindernis, dem wir uns nähern, einfach Drogen werfen, dann werden wir auf unserer Reise hierher nicht viel lernen.

Hier sind einige der häufigsten Nebenwirkungen im Zusammenhang mit einem Serotoninmangel.

• Depressionen. Depression ist das „Großvater“-Serotoninmangelsyndrom, zumindest was unsere Gesellschaft betrifft. Serotonin-Medikamente sind in den meisten Ländern der Ersten Welt immer die erste Verteidigungslinie gegen Depressionen, obwohl es unzählige Dinge gibt, die Depressionen verursachen können, von denen die meisten nichts mit Serotonin zu tun haben. Tatsächlich verstehen die Forscher nicht einmal vollständig, wie ein Serotoninmangel Depressionen verursachen kann, nur dass zwischen den beiden Faktoren ein komplexer Zusammenhang besteht.
• Schlafstörungen. Serotonin hilft, die innere Uhr des Körpers im Takt zu halten. Wenn du nicht genug Serotonin hasst, kann dein Körper nicht sagen, wann es Zeit ist, zu schlafen und wann es Zeist ist aufzuwachen.
• Schmerzen. Serotonin ist an der Muskelfunktion beteiligt. Ohne sie können deine Muskeln anfangen, nicht richtig zu funktionieren, was zu schwer zu diagnostizierenden Schmerzen führen kann. Chronischer, niedriger Serotoninspiegel wird mit Fibromyalgie in Verbindung gebracht, einer chronischen und schmerzhaften Erkrankung, die den ganzen Körper betreffen kann.
• Kognitive Gesundheitsprobleme. Ein niedriger Serotoninspiegel kann die kognitiven Fähigkeiten einer Person beeinträchtigen. Der Mangel kann Gedächtnisprobleme verursachen und das Lernen erschweren. In schweren Fällen können Menschen mit niedrigem Serotonin-Spiegel Erkrankungen wie ADHS entwickeln.
• Psychische und emotionale Gesundheitsstörungen. Ein niedriger Serotoninspiegel kann neben Depressionen zu anderen psychischen und emotionalen Gesundheitsproblemen beitragen. Ein Serotoninmangel kann auch Angstzustände und damit verbundene Zustände wie OCD verursachen. In schweren Fällen kann es zu Schizophrenie und damit verbundenen Verhaltensweisen wie Halluzinationen und spontanen Stimmungsschwankungen kommen.
• Verdauungsprobleme. Da sich der größte Teil deines Serotonins in deinem Darm befindet, ist es sinnvoll, dass ein Serotonin-Ungleichgewicht Verdauungsprobleme verursachen kann. Ein niedriger Serotoninspiegel kann den Appetit beeinträchtigen und auch die Regelmäßigkeit deines Stuhlgangs und die Nährstoffaufnahme beeinträchtigen. Reizdarmsyndrom und weicher Stuhlgang treten bei Menschen mit niedrigem Serotoninspiegel häufig auf.

Serotonin-Syndrom (Auswirkungen von zu viel Serotonin)

Das Serotonin-Syndrom ist eine potenziell dauerhafte Erkrankung, die auftreten kann, wenn jemand einen Überschuss an Serotonin hat. Es tritt meistens auf, wenn jemand Medikamente kombiniert und/oder Nahrungsergänzungsmittel kombiniert. Dosierungen können ein Serotonin-Syndrom auslösen.

Einige der häufigsten Symptome im Zusammenhang mit dem Serotonin-Syndrom sind:

• Verwechslung
• Unruhe, Ruhelosigkeit, Unfähigkeit, still zu sitzen oder sich zu entspannen
• Erweiterte Pupillen
• Zittern
• Schwitzen
• Trockener Mund
• Gerötete Haut
• Zucken oder Zucken der Muskeln
• „Brain Zaps“, schnelle Augenbewegungen verbunden mit einem elektrisierenden Gefühl
• Kopfschmerzen und Migräne
• Veränderungen des Blutdrucks und der Temperatur
• Verdauungsprobleme (Übelkeit, Erbrechen, Durchfall)

Wenn das Serotonin-Syndrom schwerwiegend genug ist, kann es zu gefährlicheren und möglicherweise tödlichen Symptomen führen. Dazu können Bewusstlosigkeit, die Unfähigkeit, auf äußere Reize wie Stimmen, Komas oder Krampfanfälle zu reagieren, gehören.

Wenn du ein Drogen oder ein Medikament einnehmt, das Serotonin beeinflusst, wie ein SSRI, sollst du sehr vorsichtig sein, bevor du andere neue Nahrungsergänzungsmittel oder Medikamente einnehmt. Die Einnahme eines SSRI in Verbindung mit einem anderen Medikament, das Serotonin beeinflusst, könnte ausreichen, um ein Serotonin-Syndrom auszulösen.

Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer – SSRI-Antidepressiva

Also, was tun SSRIs? Das kannst du herausfinden, indem du den Namen auseinanderbrecht: Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer.

Das erste Wort, selektiv, sagt uns, dass das Medikament dazu neigt, auf ein bestimmtes System, Organ oder Gewebe abzuzielen – in diesem Fall das Serotonin-System. Die Selektivität kann zwischen verschiedenen Medikamenten, sogar zwischen verschiedenen SSRIs, variieren.

Einige Medikamente sind beispielsweise nicht nur für ein System selektiv, sondern auch für einen spezifischen Rezeptor-Subtyp. Zum Beispiel zielen die meisten selektiven Serotonin-Antidepressiva auf den 5HT2a-Rezeptor im Serotonin-System ab, während andere Medikamente möglicherweise selektiver auf den 5HT2b-Rezeptor abzielen (obwohl diese Medikamente weitaus seltener sind).

Der 5HT2a-Rezeptor ist für Ärzte und Apotheker am attraktivsten, die daran interessiert sind, Menschen zu helfen, ihre Stimmung auszugleichen. Es hat den stärksten Einfluss auf unsere kognitive und emotionale Gesundheit. SSRIs sind so konzipiert, dass sie spezifisch auf diesen Rezeptor abzielen und andere Serotonin-Subtypen so gering wie möglich stören (obwohl dies, wie die Nebenwirkungen belegen, in der Praxis nicht gut funktioniert).

Wie stellt der Körper Serotonin her?

Der Körper hat eine Reihe von Mechanismen, die an der Produktion von Serotonin beteiligt sind. Die Mechanismen, die der Körper einsetzt, hängen davon ab, wo das Serotonin hergestellt wird. Im Darm helfen beispielsweise Mikroben bei der Produktion von Serotonin. Der überwiegende Teil deines Serotonins wird im Verdauungstrakt produziert. Obwohl es als peripheres Serotonin bezeichnet wird, ist dies der Großteil des Speichers deines Körpers.

Anders als Forscher bisher dachten, produzieren die Mikroben das Serotonin nicht selbst – oder zumindest nicht alles. Stattdessen interagieren sie mit bestimmten Zelltypen, die enterochromaffiene Zellen genannt werden, um Serotonin zu produzieren.

Dopamin vs. Serotonin und andere Neurotransmitter

Obwohl Serotonin oft als „die glückliche Chemikalie“ bezeichnet wird, gibt es viele andere Neurotransmitter, die dafür verantwortlich sind, unsere Stimmung ins Gleichgewicht zu bringen. Von besonderem Interesse sind Dopamin und GABA, die dafür verantwortlich sind, uns Motivation und Antrieb zu geben bzw. Angst zu regulieren.

Daneben gibt es zahlreiche andere Neurotransmitter, die im Körper und Nervensystem unterschiedliche Funktionen erfüllen. Wir werden hier ein bisschen zu jedem erklären.

Dopamin

Dopamin könnte ebenso zu Recht „die glückliche Chemikalie“ genannt werden. Medikamente, die den Dopaminspiegel beeinflussen, neigen dazu, Gefühle von freudiger Euphorie, Motivation und einem intensiven Drang, Dinge zu erreichen, hervorzurufen. Tatsächlich neigen dopaminerge Medikamente dazu, eine deutlichere Stimmungsaufhellung zu erzeugen als serotonerge.

Vergleich beispielsweise die Wirkung des stark serotonergen Medikaments MDMA mit der Wirkung eines starken Dopamin-Freisetzers wie Methamphetamin. Methamphetamin führt bei den Benutzern zunächst zu einem starken Dopaminanstieg, der sie gesprächig, euphorisch und möglicherweise manisch macht (Manie ist ein Symptom für überschüssigen Dopamin).

MDMA hingegen erzeugt eine andere Art von Stimmungsaufhellung, die weniger auffällt. Es macht die Benutzer verliebt und erfüllt sie mit einer Wertschätzung für das Leben und die Menschen darin. Es ist eher eine glückselige Erfahrung als eine intensiv motivierte.

GABA

GABA ist ein hemmender Neurotransmitter. Dies bedeutet, dass seine Hauptfunktion darin besteht, die Funktion anderer Neurotransmitter, insbesondere Glutamat, zu regulieren. Glutamat ist der Neurotransmitter, der dafür verantwortlich ist, dass unsere Nervenzellen und Gehirnzellen „feuern“, damit sie miteinander kommunizieren können.

Wenn wir jedoch zu viel Glutamat haben oder zu empfindlich darauf werden, wird das System überreizt. In unserer modernen, stressigen und geschäftigen Gesellschaft leben viele Menschen mit übererregten Nervensystemen. GABA und GABA-erge Medikamente können helfen, dies zu korrigieren, indem sie die Funktion von Glutamat hemmen oder verlangsamen.

Medikamente wie Xanax und Valium sind Benzodiazepine, die häufigste Klasse von GABA-ergen Medikamenten. Sie können stark süchtig machen und sollten mit Vorsicht verwendet werden.

Glutamat

Glutamat ist ein weiterer wichtiger Neurotransmitter, obwohl seine Funktion für die Stimmung nicht annähernd so relevant ist wie Verbindungen wie Serotonin oder Dopamin. Glutamin ist unser wichtigster exzitatorischer Neurotransmitter. Es trägt dazu bei, dass unsere Nervenzellen miteinander kommunizieren können.

Ohne Glutamat wären wir nicht in der Lage zu denken, unsere Muskeln zu bewegen oder eine Reihe automatischer und manueller Körperfunktionen auszuführen. Übermäßiges Glutamat kann jedoch Probleme wie Angstzustände oder in schweren Fällen Anfälle verursachen.

Fazit

Serotonin. Das glückliche Molekül. Obwohl es viele Neurotransmitter gibt, die mit unserer Stimmung zusammenhängen, wird Serotonin oft als der wichtigste angesehen. Ob dies wahr ist oder nicht, steht zur Debatte, aber es besteht kein Zweifel, dass Serotonin für die Regulierung unserer körperlichen und geistigen Gesundheit auf breiter Front wichtig ist.

Antidepressiva, die auf Serotonin abzielen, sind die beliebtesten Medikamente auf dem Markt. Dies macht sie nicht unbedingt zu den klügsten oder sichersten Medikamenten auf dem Markt, aber es trägt dazu bei, dass Serotonin und seine Bedeutung der breiten Bevölkerung zumindest bewusst sind.