Wie wirkt sich LSD auf das Gehirn aus? – Dein Gehirn auf LSD

Die Wirkung von LSD auf das Gehirn war im Laufe der Jahre Gegenstand einiger Debatten. Die Meinungen können von extrem zu extrem variieren, wobei einige Neinsager verkünden, dass LSD irreversible Schäden am Gehirn verursacht, während Befürworter sagen, dass, wenn LSD irgendwelche Veränderungen hervorruft, es sich definitiv um positive Veränderungen im Zusammenhang mit neuralem Wachstum handelt.

Da die Welt beginnt, ihre Perspektive auf die Verwendung und Anwendung von Psychedelika zu ändern, erhalten immer mehr Forscher Stipendien, um diese faszinierenden Substanzen zu untersuchen. Als solche können LSD-Forscher jetzt tatsächlich herausfinden, welche Auswirkungen LSD auf das Gehirn hat.

Das soll dieser Artikel erklären.

Wirkungen von LSD auf den Menschen

LSD bewirkt bei jedem, der es konsumiert, eine Reihe starker und tiefgreifender Veränderungen. Diese Veränderungen unterscheiden sich nicht allzu sehr von denen anderer Psychedelika, aber LSD ist so etwas wie ein Flaggschiff für die Darstellung der Bandbreite psychedelischer Wirkungen geworden.

Diese Effekte sind aus zahlreichen Gründen faszinierend und interessant, nicht zuletzt die Tatsache, dass wir nicht wirklich verstehen, wie sie funktionieren. Dank der in diesem Artikel beschriebenen Gehirnscans wissen wir ein bisschen mehr – aber wir sind noch weit davon entfernt, vollständig zu verstehen, wie LSD tatsächlich vorgeht, um diese unzähligen Wirkungen hervorzurufen.

Viele der von LSD erzeugten Wirkungen würden wahrscheinlich auf Bereiche des Gehirns abzielen, die selten in relevantem Zusammenhang erforscht werden. Die vielleicht relevantesten Studien wären diejenigen, die an Mönchen und disziplinierten Meditierenden durchgeführt wurden, die sich selbst in einen Trancezustand versetzen können. Diese Studien haben die Aktivierung bestimmter Bereiche des Gehirns und eine verringerte Aktivität in anderen gezeigt.

Aber auch wenn ein LSD-Trip manchmal einige Ähnlichkeiten mit einem meditativen Geisteszustand aufweisen mag, passiert noch viel mehr. LSD erzeugt visuelle und akustische Halluzinationen (die bei extrem konzentrierter und konsequenter Meditation, die über mehrere Jahre verfolgt wird, nicht ungewöhnlich sind), drastische Veränderungen im Denken und in der Wahrnehmung und eine Zunahme der Wertschätzung und des Bewusstseins für das Spirituelle und Metaphysische.

Wir haben noch nicht kartiert, welcher Teil des Gehirns mit dieser Art von Veränderungen zusammenhängt. Ein Grund dafür ist zum Teil die höchst subjektive Natur einiger dieser Erfahrungen. Wie kannst du zum Beispiel den Grad an spiritueller Einsicht oder Bewusstheit, den eine Person empfindet, bewerten oder quantifizieren? Selbst wenn das möglich wäre, wüssten wir nicht, welcher Teil des Gehirns für diese Art von Aktivität verantwortlich ist.

Jetzt verstehst du einige der Schwierigkeiten, mit denen Menschen konfrontiert sind, die an der Erforschung von LSD interessiert sind. Hinzu kommt die Tatsache, dass bei den modernsten MRT-Gehirnscans Menschen auf eine Bahre gelegt und in eine massive, klaffende zylindrische Röhre gefüllt werden, die mit futuristischer Technik und Menschen in weißen Laborkitteln gefüllt ist? Das klingt wie das Rezept für einen kafkaesken Alptraum.

Polarität zum Thema LSD und das Gehirn

Als LSD in den 1960er Jahren zum ersten Mal an Popularität gewann, waren die Befürworter dieser Substanzen von seinem Potenzial als kreatives und spirituelles Werkzeug äußerst inspiriert. Sie schlugen vor, dass LSD alles tun könnte, von der Heilung der menschlichen Seele und des Planeten selbst, bis hin zur Erleichterung des persönlichen und spirituellen Wachstums auf der Ebene des Einzelnen und der Gemeinschaft.

Diejenigen, die gegen LSD waren, vertraten jedoch völlig andere Ansichten. Sie glaubten, LSD sei das Werk des Teufels oder, wenn sie einen weniger religiösen Standpunkt vertraten, zumindest das Werk eines medizinischen Chemikers, das nicht von Jugendlichen missbraucht werden sollte, die komische Farben und Formen sehen wollen.

Diese Personen stützten ihre Überzeugungen auf die gut beschriebene Erfahrung eines LSD-Trips, die extreme Veränderungen von Farbe, Klang und Textur beinhaltete. Es wurde angenommen, dass diese Veränderungen nur durch eine Schädigung der Schaltkreise des Gehirns auftreten könnten, wobei viele Vergleiche zwischen LSD und Schizophrenie oder anderen psychischen Störungen anstellten.

Während die Parallelen zwischen LSD und psychischen Störungen immer noch einen Blick wert sind (was wir in diesem Artikel weiter unten besprechen werden), scheint es, dass LSD selbst diese Zustände nicht verursacht. Tatsächlich scheint es, dass die Hippies und LSD-Enthusiasten der 1960er näher dran waren, ins Schwarze zu treffen, als diejenigen, die LSD als gefährliche und unpraktische illegale Substanz abtaten.

Dieser Artikel wird untersuchen, wie und warum die Hippies von 1960 in Amerika, die LSD für seine Fähigkeit, das menschliche Potenzial zu aktivieren, lobten, … Nun, eigentlich ziemlich recht hatten.

Dein Gehirn auf LSD

Die Wissenschaft von LSD im Gehirn ist eine sehr komplizierte Angelegenheit, die ein hohes Maß an Präzision erfordert. Sachkundige Fachleute, die in der Lage sind, erstklassige Geräte zu bedienen, müssen anwesend sein, um Beobachtungen über das Gehirn von Menschen unter dem Einfluss von LSD zu machen.

Und wie schafft man es überhaupt, jemandem auf LSD einen Blick ins Gehirn zu werfen? Man kann nicht einfach jemandem den Kopf aufschneiden und einen Blick darauf werfen. (Nun, eigentlich ist das möglich – viele Gehirnoperationen werden durchgeführt, während der Patient bei Bewusstsein bleibt, da das Gehirn selbst keinen Schmerz wahrnimmt). Stattdessen solltest du dich auf fortschrittliche Geräte verlassen, um einen Gehirnscan durchzuführen.

Was ist ein Gehirnscan?

Gehirnscans werden verwendet, um detaillierte Bilder des Gehirns für Ärzte und andere medizinische Fachkräfte zu erstellen. Diese Bilder liefern Informationen, die es Ärzten ermöglichen, gesundheitliche Probleme zu diagnostizieren oder, wie im Fall von psychedelischen Studien, zu beobachten, welche Bereiche des Gehirns unter dem Einfluss bestimmter Substanzen mehr oder weniger aktiv sind.

Es gibt verschiedene Arten von Gehirnscans, die verwendet werden können. Zu den häufigsten gehören die Magnetresonanztomographie (MRT) und die Computertomographie (CAT).

• Bei einem CAT-Scan werden spezielle Röntgenstrahlen verwendet, um Bilder des Gehirns zu erstellen. Diese Bilder können auf einer beliebigen Anzahl verschiedener Achsen aufgenommen werden: vertikal, horizontal, axial usw. Dies ermöglicht es den Forschern, verschiedene Abschnitte des Gehirngewebes zu beobachten. Manchmal injizieren Ärzte ein Kontrastmittel in das Gehirn, das bestimmte Bereiche beleuchtet oder abdunkelt, sodass die Fokusbereiche besser sichtbar sind.
• Bei einer MRT wird ein großer und starker Magnet in Kombination mit Hochfrequenz verwendet. Die Kombination ermöglicht es den Forschern, detaillierte Bilder verschiedener Organe im Körper, einschließlich des Gehirns, aufzunehmen. MRT-Geräte sind im Grunde große Röhren, in die Patienten geschoben werden. Die Maschine erzeugt ein starkes Magnetfeld, das die natürliche Anordnung der Wasserstoffatome im menschlichen Körper beeinflusst, indem es die Kerne der Atome aus ihrer normalen Position drängt. Wenn sie in ihre Standardposition zurückkehren, erzeugen sie Funksignale, die vom Computer interpretiert und verwendet werden, um ein sichtbares Bild zu erzeugen. Klingt gesund, oder?

Auswirkungen von LSD auf das Gehirn – Die ersten Gehirnscans von 2016

Im Jahr 2016 stimmte eine Gruppe von Freiwilligen zu, sich einem psychedelischen Trip zu unterziehen und ihr Gehirn scannen zu lassen, höchstwahrscheinlich aufgrund des Versprechens von kostenlosem LSD ohne das Risiko rechtlicher Konsequenzen.

Dieses kostenlose LSD wurde durch intravenöse Injektion verabreicht und nicht durch die typische Papierunterlage, und die Umgebung war ganz anders als die meisten Psychonauten es gewohnt sind: Anstatt in einer vertrauten Umgebung zu stolpern, waren sie in ein medizinisches Labor eingesperrt und von Maschinen und Fachleuten umgeben in weißen Anzügen.

Die Ergebnisse ihrer abnormalen psychedelischen Erfahrung sind jedoch geradezu tiefgreifend. Forscher sagen, dass die Gehirnscans wichtige Beweise geliefert haben, die ihnen helfen könnten zu verstehen, warum Benutzer ein so tiefes Gefühl der Verbindung mit dem Universum entwickeln.

Diese Scans enthüllten viele Dinge, die Wissenschaftler und Psychonauten gleichermaßen veranlassten, ihr Verständnis darüber zu überdenken, wie und warum LSD Halluzinationen verursacht.

Wie die Studie funktionierte

Der Aufbau einer Studie ist fast so wichtig wie die eigentlichen Ergebnisse der Studie. An dieser speziellen Studie nahmen 20 Freiwillige teil, von denen jeder als körperlich und geistig fit erachtet wurde. Sie wurden an zwei verschiedenen Tagen in die Studienklinik gebracht, wo sie an einem Tag eine Injektion von 75 µg LSD (etwa die Hälfte der Dosis, die in einer modernen Standard-Säure Löscher enthalten ist) und am anderen Tag ein Placebo erhielten.

Die Wissenschaftler verwendeten dann eine Reihe verschiedener Techniken, um verschiedene physiologische Funktionen zu beobachten und zu bewerten. Von besonderer Bedeutung waren Techniken, die als Arterial Spin Labeling, Ruhezustands-MRT und Magnetoenzephalographie bekannt sind.

Ohne zu sehr ins Detail zu gehen, genügt es zu sagen, dass diese Techniken eine genaue Bewertung des Blutflusses, der neuralen Verbindungen sowie der Erzeugung und Funktion von Gehirnwellen ermöglichen. Die Freiwilligen erhielten sowohl ein Placebo als auch eine Dosis LSD, ohne zu wissen, was dazu beitrug, sicherzustellen, dass die Ergebnisse unvoreingenommen waren und dass die Freiwilligen eine gleiche Menge an psychosomatischen Veränderungen in ihrem Gehirn und Körper hervorrufen würden.

Robin Carhart-Harris war der andere führende Forscher, der die Studie mit Nutt leitete. Er wies darauf hin, dass die Scans darauf hindeuteten, dass die Freiwilligen, die hoch auf Säure waren, „mit geschlossenen Augen sahen“. Das Gehirn konnte die visuellen Erfahrungen, die selbst mit geschlossenen Augen des Freiwilligen wahrgenommen wurden, nicht leicht von denen einer gewöhnlichen visuellen Erfahrung mit offenen Augen unterscheiden.

Tatsächlich zeigten die Scans, obwohl die von LSD beeinflussten Freiwilligen ihre Augen geschlossen hatten, dass viel mehr Bereiche im Gehirn aktiv waren und zur visuellen Verarbeitung beitrugen.

Es gibt einige Zweifel daran, wie effektiv die Studie angesichts der kleinen Stichprobengröße sein kann, zumindest laut einem Interviewer, der für nature.com arbeitet. Sie äußerten sich auch besorgt darüber, dass sich einige der Studienteilnehmer im Gehirnscanner zu viel bewegen und wie dies die Ergebnisse beeinflussen könnte.

Nutt sagt, dass er glaubt, dass die Ergebnisse korrekt sind. Sie sind den Ergebnissen sehr ähnlich, die bei der Untersuchung von Freiwilligen unter dem Einfluss von Psilocybin erzielt wurden, nur viel stärker.

Vereinigung und Trennung von Gehirnregionen

Die Verabreichung von LSD an Probanden führte zu einer ganzen Reihe von Veränderungen im Gehirn. Diese Veränderungen waren äußerst vielfältig und es würde sehr viel Zeit in Anspruch nehmen, festzustellen, wie jede dieser Veränderungen zu dem komplexen Zusammenspiel der Wirkungen von LSD beiträgt.

Der visuelle Kortex beispielsweise ist im Allgemeinen der Teil des Gehirns, der für die Verarbeitung visueller Informationen wie Bilder verantwortlich ist. Carhart-Harris wies darauf hin, dass das Absetzen von LSD zu Veränderungen in der visuellen Verarbeitung führte, die auf ein „einheitlicheres Gehirn“ hinzudeuten schienen. Neuronale Netze, die normalerweise Sehen, Aufmerksamkeit, Bewegung und Hören verarbeiteten, arbeiteten jetzt zusammen.

Dies erklärt einige der halluzinatorischen Erfahrungen, von denen Menschen berichten, wenn sie LSD verwenden, sowie die signifikante Steigerung der Vorstellungskraft. Das Gegenteil ist jedoch auch der Fall: Einige Bereiche des Gehirns werden unzusammenhängend und getrennt.

Der parahippocampale und der retrospleniale Kortex sind die beiden wichtigsten Regionen, die von diesem Phänomen betroffen sind. Diese Trennung führte zu einem Verlust der Identifikation mit dem Selbst oder der persönlichen Identität, den Psychonauten oft als „Ego-Verlust“ bezeichnen.

Dieser Verlust der Individualität mag beängstigend klingen, und viele berichten zunächst, dass dies der Fall ist. Das Ergebnis dieser Erfahrung ist jedoch oft, dass der Einzelne seine Identität mit der der Welt um ihn herum verschmilzt.

Ähnlich wie ein Kind voller Staunen nicht gelernt hat, sich von seiner Umgebung zu trennen, indem es Grenzen zwischen dem Selbst und dem Anderen errichtet, ermöglicht LSD den Menschen, vorübergehend ein Einheitsbewusstsein zu erfahren. Darauf folgen im Allgemeinen Gefühle der Liebe und Akzeptanz gegenüber anderen Lebewesen und dem Leben selbst.

Nutt denkt ähnlich. Er glaub dass LSD hilft einige der Beschränkungen aufzulösen, die dem denkenden Verstand auferlegt werden, wenn Menschen durch das Schulsystem gefüttert und in die Gesellschaft ausgespuckt werden. Wir müssen dem Ausdruck und der Bildung von Gedanken strenge Grenzen setzen, wenn wir in einer kapitalistischen Gesellschaft erfolgreich sein und uns an das Gesetz halten wollen.

Im Wesentlichen ist es der Wissenschaft mit ihrem reduktionistischen Ansatz gelungen, eine transzendente und spirituelle Erfahrung auf nichts anderes als die Neuordnung neuronaler Netzwerke zu reduzieren. Widerspricht dies der Vorstellung, dass tatsächlich eine spirituelle Erfahrung stattfindet? Wie das alte Sprichwort sagt, wie oben, so unten. Vielleicht sind diese neuronalen Veränderungen nur der grobe, physische Schatten der Wirkungen, die LSD in subtilen Bereichen des Bewusstseins hervorruft, die für die forschende Analyse des Reduktionismus schwer fassbar bleiben.

Potenzial für die therapeutische Verwendung von LSD

In jedem Fall sind Neurowissenschaftler begeistert von dieser Entdeckung. David Nutt, der Leiter der vorherigen Studie, ist besonders begeistert und sagt, dass diese Entdeckung „für die Neurowissenschaften das ist, was das Higgs-Boson für die Teilchenphysik war“, und verweist auf das neurologische Verständnis spiritueller Erfahrungen der Einheit. „Wir wussten nicht, wie diese tiefgreifenden Effekte erzeugt wurden. Es war zu schwierig. Die Wissenschaftler hatten entweder Angst oder konnten sich nicht die Mühe machen, die enormen Hürden zu überwinden, um dies zu erreichen.“

Seit der ersten Synthese von LSD im Jahr 1938 hat es fast ein Jahrhundert gedauert, bis die Forscher verstanden haben, wie es einige seiner transzendentaleren Erfahrungen hervorruft. Ein Teil davon ist größtenteils auf die Kriminalisierung von LSD zurückzuführen, die gegen Ende der 1960er Jahre stattfand. Damit wurde die wissenschaftliche Erforschung der Substanz effektiv beendet.

Heutzutage jedoch, da in Bezug auf Psychedelika ein liberalerer Ansatz verfolgt wird, beschleunigen die Forscher das Tempo. Nutt erklärt weiter, wie die Fähigkeit von LSD, restriktives Denken zu beseitigen, Menschen helfen könnte, psychiatrische Störungen zu überwinden.

Zum Beispiel finden sich depressive Patienten oder Menschen, die mit Suchtproblemen zu kämpfen haben, oft in ungesunden Denkmustern wieder oder leben diese aus. Diese Gedankenmuster bilden Überzeugungen, die sich dann in Handlungen manifestieren und die Person in einem negativen Kreislauf gefangen halten. Nutt glaubt, dass LSD Menschen helfen kann, sich aus solchen toxischen Gedankenzyklen zu befreien und sie möglicherweise mit Hilfe einer Psychotherapie durch gesündere zu ersetzen.

Weitere Studie – Verursacht LSD wirklich Halluzinationen oder zeigt es uns die reale Welt?

Die obige Unterüberschrift mag für jemanden lächerlich klingen, der sich nicht viel mit LSD beschäftigt hat, aber diejenigen, die mit Psychedelika vertraut sind, werden sehen, dass es nicht so unwahrscheinlich ist. Seit mehr als einem Jahrzehnt geht eine konsistente Hypothese davon aus, dass LSD eigentlich keine Halluzinationen verursacht, zumindest nicht im traditionellen Sinne. Vielmehr ist das, was wir sehen, wenn wir unter dem Einfluss von LSD stehen, näher an dem, wie das Universum tatsächlich aussieht.

Während unseres Alltags fungiert ein Teil des Gehirns, der als Thalamus bekannt ist, im Allgemeinen als Filter. Es hilft, „überschüssige“ Sinneseindrücke aus der Welt zu entfernen, damit wir nicht überwältigt werden. Ohne den Thalamus würden wir ständig mit so vielen Reizen bombardiert, dass es sich anfühlen würde wie … nun ja, wie diese Studie nahe zu legen scheint – ein Säuretrip.

Das liegt daran, dass die laufende Theorie besagt, dass LSD den Thalamus dazu bringt, überschüssige Informationen nicht mehr herauszufiltern, wodurch wir das Universum in seiner unverfälschten Form wahrnehmen können.

Jüngste Entdeckungen in der Quantenphysik sowie ein langjähriges Wissen, das durch das Studium der Teilchenphysik gewonnen wurde, ebneten den Weg für diese Theorie sowie für viele andere, weniger tragfähige Theorien rund um die Verwendung von Säure.

Die Quantenphysik hat gezeigt, dass die Realität nur existiert, wenn ein bewusster Beobachter anwesend ist, um die Wahrscheinlichkeitsfunktion in eine solide Realität zu kollabieren. Wir verstehen auch, dass es auf einer noch tieferen Ebene keine solide Realität gibt. Es ist überhaupt keine Materie vorhanden. Es gibt nur Energie, die mit unterschiedlichen Frequenzen wellenförmig ist, um die Illusion unterschiedlicher Dichten zu erzeugen.

Mit anderen Worten, das Universum besteht nur aus Energie in Bewegung – was für jemanden, der high auf LSD ist, so aussieht.

Wenn jemand LSD nimmt, lässt der Thalamus nicht nur eine größere Menge an Informationen ins Bewusstsein gelangen. Diese Informationen werden auch tiefer in das Gehirn übersetzt, in Regionen wie den Kortex.

Es gibt einige interessante Theorien darüber, wie dies die Wirkung von LSD beeinflussen könnte. Zum Beispiel ist bekannt, dass der hintere singuläre Kortex dazu beiträgt, das eigene Selbstgefühl zu formen. Es wird angenommen, dass eine Überlastung dieser Region zu einem Gefühl der Selbstauflösung beitragen könnte.

Geschrieben von Nigel Ford – Forschungsautor, Outreach-Mitarbeiter und eigner von Hermetic Herbals.